El estrés, el agotamiento y la salud mental se enumeran en la necesidad de personal penitenciario completo

BRAINERD — El condado de Crow Wing está agregando cuatro oficiales adicionales al personal de la cárcel por encima del número asignado en un intento de estar más cerca de tener todo el personal.

"Se necesitan 44 oficiales correccionales para trabajar en el piso para mantener la cárcel en funcionamiento y nunca tenemos esos 44", dijo el alguacil Eric Klang a los comisionados del condado durante su sesión de la junta del 23 de mayo. Klang señaló que puede haber una licencia médica familiar o capacitación o cualquier otra razón por la que el número completo no esté disponible en un momento dado.

La oficina del alguacil señaló la necesidad de servicios de salud mental para los reclusos y una alta tasa de agotamiento para los oficiales penitenciarios.

A principios de mayo, los comisionados escucharon que había un aumento significativo en los tiempos de espera para las personas con enfermedades mentales internadas por lo civil que esperaban en la cárcel para ser admitidos adecuadamente en una instalación estatal segura del Departamento de Servicios Humanos. En el condado de Crow Wing, hay un número creciente de personas detenidas por una evaluación de competencia o salud mental ordenada por un tribunal, llamada Regla 20, para determinar si un acusado en un caso penal es competente.

En 2016, el tribunal ordenó que los casos de la Regla 20 fueran 23, un número que se mantuvo relativamente estable hasta 2020, con un rango de 22 a 25 por año. En 2021, el número aumentó a 48. En 2022, llegó a 55. Para el condado, el problema más importante es cuánto tiempo las personas, detenidas para una evaluación de competencia en un caso penal o allí por un compromiso civil, esperan en la cárcel sin recibiendo los servicios completos para su crisis de salud mental. En mayo, el tiempo de espera para una cama estatal para los encarcelados fue de 26 días.

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Mientras están en la cárcel, se describe que las personas se aíslan. Es posible que tengan conductas cada vez mayores y golpeen al personal de la cárcel. Reciben medicación.

“Veintiséis días. Veintiséis días: alguien está sentado allí en una crisis de salud mental, una crisis aguda”, dijo Tim Houle, administrador del condado de Crow Wing el 16 de mayo. “Ayer vimos fotos, personas acurrucadas en celdas solitarias , orinando en el piso, heces en la pared. Tengo muchas ganas de sentarme y que la gente piense en eso, 26 días y el estado quiere cobrarnos 1,400 dólares por día porque creen que no sacaremos a la gente lo suficientemente rápido. Eso es criminal".

El 15 de mayo, los alguaciles del área metropolitana de Twin Cities y los fiscales del condado tuvieron una conferencia de prensa a altas horas de la noche en el Capitolio del estado para oponerse a los cambios en la regla estatal de 48 horas de que los reclusos sean trasladados a un hospital estatal dentro de ese período de tiempo después de un compromiso. Los alguaciles señalaron que el mismo problema para el condado de Crow Wing es que esos reclusos permanecen en las cárceles del condado durante meses más allá de la regla de las 48 horas. Se opusieron a un cambio propuesto en el lenguaje para comenzar ese reloj de 48 horas no después de que un recluso haya sido internado sino cuando haya una cama disponible.

"El estado no tiene suficientes camas", dijo Tami Lueck, gerente del programa de Servicios Comunitarios del Condado de Crow Wing el 16 de mayo. Lueck dijo que se estaba formando un grupo de trabajo a nivel estatal para resolver el problema real. Lueck dijo que la capacidad de la cama es el problema.

La semana pasada, mientras la oficina del alguacil buscaba agregar los cuatro oficiales correccionales de "amortiguación" para tener personal completo, el teniente Ron Imgrund, encargado de operaciones penitenciarias de la oficina del alguacil del condado de Crow Wing, dijo que los objetivos son tener personal profesional capacitado para preservar la derechos y dignidad de los detenidos en la cárcel. Imgrund dijo que también están tratando de abordar el bienestar de los oficiales.

"Hay una mayor carga de trabajo en la cárcel y un entorno de trabajo en evolución, lo que genera una alta rotación, un alto agotamiento y está afectando a nuestros oficiales penitenciarios. También buscamos aumentar la retención de personal, lo que debería conservar algunos costos y potencialmente aumentar los ingresos".

Imgrund dijo que una mayor carga de trabajo durante la pandemia de COVID-19 presentó sus propios desafíos y ahora, en un mundo posterior a la pandemia, el personal de la cárcel todavía siente el impacto".

La corte es virtual en un 95-98% en estos días, dijo Imgrund, lo que significa que un oficial correccional necesita llevar a los reclusos frente a la corte para sus citas.

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"Sus citas con los abogados son virtuales allí. Sus evaluaciones son virtuales. Cada una de estas citas virtuales ahora es una carga de trabajo adicional para nuestro personal de producción", dijo Imgrund. "Eso solía ser manejado por personas que venían del exterior y manejaban esto por su cuenta. Parte del entorno de trabajo en evolución en la cárcel es la crisis de salud mental que estamos experimentando".

Imgrund mostró fotos de un incidente reciente en el que un recluso rompió un estante de una ventana y lo usó para perforar agujeros en el vidrio de seguridad de la ventana de la celda. Trasladado a una celda diferente, al día siguiente el recluso arrancó un estante de la pared y rompió toda la ventana. Otra foto mostraba a un oficial con un traje protector Tyvek desechable limpiando una celda de la cárcel.

Imgrund dijo que los recursos como los hospitales psiquiátricos no son lo suficientemente numerosos para administrar la cantidad de personas que necesitan esos servicios, por lo que hay más personas en la cárcel esperando allí. Es una tendencia, dijo Imgrund, continúa.

“Esos son reclusos que esperan. Esos son reclusos que sufren. Esos son reclusos en confusión durante días y días y meses y meses”, dijo Imgrund. "Y esos oficiales correccionales están allí con ellos haciendo lo mejor que pueden. Esto está aumentando el agotamiento. Está causando altas tasas de rotación. Puede ver que desde 2020 hasta ahora, hemos contratado a 39 nuevos empleados, solo 18 de ellos permanecen en custodia, 11 de ellos ni siquiera lograron pasar por un proceso de entrenamiento de campo".

El aumento de la carga de trabajo y el estrés está en una carrera que ya tiene una alta tasa de agotamiento.

"Le pediría que se imagine tratando de completar su trabajo diario con alguien pateando, golpeando sin descanso una puerta de metal y gritando obscenidades personales para usted. Ese es un trauma con el que nuestro personal se enfrenta todos los días", dijo Imgrund, y agregó que viene con con el trauma de las agresiones al personal, las agresiones a los reclusos y lidiar con la vida de las personas y luego llevarlas a la cárcel, todo lo cual contribuye a la rotación.

Para la retención, Imgrund señaló el trabajo con consultores para capacitación en resiliencia, controles de salud mental, pero la rotación continúa. Dijo que la última vez que el personal de la cárcel estuvo al máximo con todos capacitados y trabajando en el piso fue en diciembre de 2018 y duró unas tres semanas, el período más largo en la totalidad de los 16 años de historia de la cárcel.

La contratación de cuatro oficiales más podría potencialmente costar $25,000 más al año, dependiendo de los niveles de personal. Un análisis de personal en 2019 mostró la necesidad de seis miembros del personal adicionales y un sargento adicional, y un análisis de personal actual parece alinearse con ese resultado anterior. La cárcel reporta ingresos de $905,000 al año del condado de Cass, aproximadamente $657,000 del condado de Stearns, e ingresos adicionales por liberación laboral y un número menor de internos de otros condados.

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El comisionado Steve Barrows dijo que estaba a favor y animó al departamento del alguacil a enviar una factura al estado en el punto de la hora 49 relacionada con la regla de las 48 horas como una forma de elevar el problema que están experimentando en las cárceles del condado. Barrows dijo que el tema debe discutirse en múltiples oportunidades para llamar la atención del estado y la Legislatura.

El comisionado Paul Koering también dijo que apoyaba de todo corazón la solicitud de la oficina del alguacil. Koering agradeció a los agentes del orden. "Es un mundo loco y crecí en los años 80 y si alguien me hubiera dicho que todas estas cosas estarían sucediendo ahora, tenemos todos estos teléfonos celulares estúpidos y Facebook estúpido y todas estas cosas, habría dicho, 'Nah, estás loco.' Pero aquí está, ya saben, así que tenemos que tratar de lidiar con eso, pero solo quiero agradecerles a ustedes. Es un trabajo ingrato".

Koering dijo que esperaba que los jóvenes quisieran entrar en la aplicación de la ley.

"Porque si no lo hacen, estamos en un gran problema", dijo Koering.

Dijo que la Legislatura estatal se está enfocando en los ciudadanos respetuosos de la ley y quitándoles sus derechos.

"No sé, da miedo. Solo espero que podamos defendernos si no hay gente encargada de hacer cumplir la ley".

La junta votó a favor de extender las ofertas a cuatro oficiales más allá del presupuesto del departamento para administrar los niveles de personal para el funcionamiento eficiente de la cárcel.

Mirando hacia atrás 24 meses, el departamento informó que la suposición es para una tasa de rotación de oficiales correccionales de 14 empleados cada año. Volver a llenar el puesto, desde el día de la renuncia de un oficial hasta el momento en que un nuevo oficial está en el trabajo, lleva 105 días.

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En un informe escrito al condado, el departamento del alguacil informó que la contratación de los cuatro oficiales correccionales de "amortiguación" reduciría la cantidad de vacantes y permitiría que continuara el proceso de contratación a pesar de que el condado empleó su asignación de oficiales a tiempo completo.

"Aunque en el papel esto puede traducirse en fondos adicionales necesarios, no debe exceder nuestra cantidad presupuestada actual para salarios y horas extras de los oficiales penitenciarios", indicó el informe. "Es muy probable que el desgaste natural mantenga nuestro presupuesto de compensación bajo control y será monitoreado de cerca.

"Esto permitirá que el personal complete las tareas de manera más eficiente y también reducirá el riesgo de peligro, trauma y agotamiento en la cárcel. Todos estos factores definitivamente también aumentarán la moral dentro de la cárcel".

Renee Richardson, editora gerente, puede ser contactada al 218-855-5852 o [email protected]. Siga en Twitter @DispatchBizBuzz.

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