¿Son necesarios los lavabos de las habitaciones de los pacientes?

Recientemente, pasé 14 días completos con un miembro de mi familia en unidades quirúrgicas de cuidados intensivos, reductores y de cuidados agudos. Durante ese tiempo, no vi ni una vez a un médico ni a ningún otro miembro del personal del hospital usar el lavabo para lavarse las manos en la habitación del paciente. En cambio, cada persona usó desinfectante a base de alcohol (ABHS) y/o se puso guantes desechables.

En las salas de cuidados intensivos y de cuidados intermedios, el lavabo estaba ubicado justo dentro de la puerta; en la unidad quirúrgica más antigua, estaba al otro lado del pie de la cama, ambos lugares visibles y accesibles.

Esto me hizo pensar: ¿han cambiado los protocolos, especialmente desde COVID? ¿Deberían los diseñadores de atención médica repensar la necesidad o la ubicación de un lavabo para lavarse las manos en la habitación del paciente?

La edición de 2001 de las Pautas para instalaciones de atención médica de FGI fue la primera vez que el Instituto de pautas para instalaciones incluyó el requisito en una nueva construcción de que se proporcione una estación para lavarse las manos en la habitación del paciente además de un lavabo en el baño. La intención era que colocar una estación de lavabo para lavarse las manos cerca de la entrada de la habitación proporcionaría un acceso sin obstrucciones para el personal de atención médica y otras personas y alentaría el cumplimiento de la higiene de las manos, un protocolo superior para proteger a los pacientes y al personal de gérmenes potencialmente mortales. Investigaciones posteriores han indicado que los pacientes preferían ver al personal lavarse las manos. Históricamente, el cumplimiento del lavado de manos por parte del personal entre visitas a pacientes era bajo en muchas instituciones.

Un año después, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revisaron sus pautas colectivas de higiene de manos para reconocer la eficacia de los productos ABHS como una solución desinfectante secundaria si no se disponía de agua y jabón o si era importante ahorrar tiempo. Posteriormente, el uso de ABHS proliferó en la entrada a las habitaciones de los pacientes y en todo el hospital.

Durante la pandemia de COVID-19, se recomendaron guantes al cuidar a los pacientes con COVID-19, aunque no hubo evidencia directa de que el uso de guantes aumentara la protección en comparación con la higiene adecuada de las manos. Los CDC seguían recomendando el lavado de manos o ABHS antes y después de cada contacto con el paciente, ya sea con o sin guantes, y cuando se quitaron los guantes.

Ahora parece que muchos miembros del personal se sienten cómodos con la protección adicional y continúan usando guantes.

El agua que entra en los lavabos contiene bacterias que no representan un riesgo para una persona sana, pero que pueden ser muy peligrosas para alguien que tiene el sistema inmunitario debilitado o está debilitado en una habitación de hospitalización.

Las bacterias pueden proliferar en las tuberías como biopelículas, una matriz viscosa de microorganismos en la que las células se adhieren entre sí y también a una superficie. Las biopelículas son difíciles de erradicar y requieren una desinfección intensiva a intervalos regulares.

Esto es especialmente un problema si el fregadero no está dedicado solo al lavado de manos y se vierten otros fluidos corporales en ellos, lo que hace que los organismos infecciosos salpiquen en el mostrador o se conviertan en aerosol. Entonces, la pregunta es si un fregadero para lavarse las manos tan cerca de un paciente es la mejor manera de prevenir infecciones adquiridas en el hospital o si las está causando sin darse cuenta?

En febrero de 2023, la Society for Healthcare Epidemiology (SHEA), en colaboración con múltiples asociaciones, publicó nuevas pautas para "destacar recomendaciones prácticas para ayudar a los hospitales de cuidados agudos a priorizar e implementar estrategias para prevenir infecciones asociadas a la atención médica a través de la higiene de manos".

En la lista de prácticas esenciales, las directrices se centran en promover la salud de la piel y las uñas del personal que podrían secarse y agrietarse y provocar una infección. El informe enfatiza "el uso preferencial de ABHS en la mayoría de las situaciones clínicas" porque se ha demostrado que es superior al lavado de manos para preservar la integridad de la piel de las manos.

Las nuevas pautas recomiendan que los dispensadores ABHS se instalen tanto dentro como fuera de las habitaciones de los pacientes y que también se disponga fácilmente de humectantes para manos. En todo el hospital, la organización sugiere que ciertos lavabos se dediquen únicamente al lavado de manos. Además, los medicamentos o los suministros para el cuidado de los pacientes no deben guardarse sobre encimeras o superficies móviles a menos de 3 pies del fregadero.

El CDC también ha declarado que, a menos que las manos estén visiblemente sucias, se prefiere un desinfectante de manos a base de alcohol al agua y al jabón en la mayoría de las situaciones clínicas debido a la evidencia de un mejor cumplimiento en comparación con el agua y el jabón. "Los desinfectantes para manos generalmente irritan menos las manos y, en ausencia de un fregadero, son un método eficaz para limpiarse las manos", afirma la organización en su guía de higiene de manos.

En general, parece que ninguna de las organizaciones de expertos está dictando todavía la eliminación de las estaciones de lavado de manos de las habitaciones de los pacientes. En cambio, parecen sugerir que el mejor enfoque, si se proporciona, son los baños independientes sin encimeras, ubicados fuera de la habitación de cada paciente o en una alcoba de entrada.

Como anécdota, los colegas informaron que algunos estados, como Pensilvania, ahora permiten variaciones para las habitaciones de pacientes hospitalizados sin estaciones de lavado de manos en las nuevas torres de camas.

Mirando hacia el futuro, el tema de si las estaciones de lavado de manos aún deben ser requeridas en las habitaciones de los pacientes, dónde deben ubicarse y cómo deben designarse será un tema digno de ser considerado por FGI en su ciclo de revisión actual para la publicación de 2026 de su Healthcare. Directrices de la instalación.

Sheila Cahnman, FAIA, FACHA, LEED AP, es presidenta de JumpGarden Consulting LLC. Puede comunicarse con ella en [email protected].