Advertencias sobre la calidad del aire por incendios forestales en Canadá: cómo protegerse

Este artículo es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Comuníquese con un profesional médico calificado antes de realizar cualquier actividad física o realizar cambios en su dieta, medicamentos o estilo de vida.

A medida que cientos de bosques e incendios forestales continúan ardiendo en todo Canadá, las formas de protegernos del humo son lo más importante para muchos canadienses.

Yahoo Canada habló con un destacado respirólogo en Toronto, quien opinó sobre el uso de máscaras faciales para mantenerse a salvo. Siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber.

Esta semana, Environment Canada emitió comunicados meteorológicos especiales en Alberta, Ontario, Quebec y partes de Nueva Escocia sobre "altos niveles de contaminación del aire" debido al humo de los incendios forestales.

"La calidad del aire y la visibilidad debido al humo de los incendios forestales pueden fluctuar en distancias cortas y pueden variar considerablemente de una hora a otra", se lee en el comunicado. "El humo de los incendios forestales puede ser perjudicial para la salud de todos, incluso en bajas concentraciones".

En algunas partes de Quebec y el oeste de New Brunswick, Environment Canada también emitió advertencias de smog debido a la mala calidad del aire.

The Canadian Press informó que, hasta el lunes por la tarde, 424 incendios ardían en todo Canadá, más de 250 de los cuales se consideraban fuera de control.

CP también informó que el ministro de preparación para emergencias de Canadá dijo que "las imágenes de incendios forestales que arden en todo el país son algunas de las más severas jamás vistas en Canadá y el pronóstico actual para los próximos meses indica el potencial de una actividad de incendios continua superior a la normal".

A partir de las 4 pm del martes, el Índice de Salud y Calidad del Aire clasifica las siguientes ciudades como de alto riesgo: Fort Smith, AB; Toronto y Ottawa, Ontario; Montreal y la ciudad de Quebec, Que.; y Yellowknife, NWT

Pero, incluso aquellos en áreas de riesgo moderado deben tener cuidado, según un experto respiratorio.

El Dr. John Granton, respirólogo del Hospital General de Toronto (Red de Salud de la Universidad), le dijo a Yahoo Canadá que los incendios forestales causan contaminación del aire que puede tener un efecto de gran alcance en la salud humana.

Las pequeñas partículas contaminantes del aire en el humo, llamadas partículas PM2.5, son "donde vive una gran cantidad de cosas tóxicas", explicó Granton.

"Eso no se filtra en las vías respiratorias superiores, tiene acceso a las vías respiratorias inferiores e incluso al torrente sanguíneo, y ahí es donde radica el peligro.

"Eso puede causar ataques de asma, puede causar ataques cardíacos, puede contribuir a las hospitalizaciones y tiene resultados de salud a largo plazo".

Incluso el olor podría causar problemas a algunos, dijo.

"Estar en smog todo el día, el olor molesta a las personas; puede causar irritación de las vías respiratorias superiores, algunas de las partículas más grandes pueden causar irritación y causar síntomas. Las personas [que] tienen síntomas en el pecho o asma, pueden hacer que se sientan peor."

Granton dijo que no es fácil escapar del humo, pero hay algunas cosas que las personas pueden hacer para tratar de mantenerse a salvo.

Según Granton, "no hay muchos datos que respalden los beneficios para la salud del uso de mascarillas" cuando se trata de la seguridad frente al humo de los incendios forestales. Pero dijo que hay investigaciones que investigan la efectividad de los filtros.

“Las mascarillas de tela o bufandas y esas cosas no sirven para nada”, afirmó el médico.

Pero las máscaras quirúrgicas y las máscaras con filtro N95 "tienden a filtrar esas partículas más pequeñas", agregó, "aparentemente, algunas de esas máscaras son efectivas".

Sin embargo, Granton dijo que "no van a filtrar los gases", y hay estudios que cuestionan si las máscaras que no están bien ajustadas realmente ayudarían en el mundo real.

"Si eso tiene o no un beneficio directo para la salud es especulativo en este momento", explicó Granton.

Sin embargo, dijo que "puede ser razonable" que aquellos que tienen condiciones de salud subyacentes y aquellos que tienen que estar en los puntos críticos de la contaminación usen uno.

"Si tienes que estar al aire libre y hacer cosas, entonces usar ese tipo de máscara para protegerte sería sensato".

Environment Canada se hizo eco en sus advertencias meteorológicas: "una máscara tipo respirador bien ajustada... que no permita que el aire pase a través de pequeñas aberturas entre la máscara y la cara, puede ayudar a reducir su exposición a las partículas finas del humo".

Aunque las máscaras de filtración podrían ayudar a proteger sus pulmones del humo, la recomendación número uno de los expertos es permanecer en el interior.

Según Health Canada, también se deben tomar las siguientes medidas:

Reducir las fuentes de contaminación del aire interior (fumar, aspirar, encender velas, estufas de leña)

Evite la infiltración de aire exterior (selle las ventanas, instale un filtro de aire de alta calidad, configure el sistema HVAC en modo de recirculación, limite el uso de extractores cuando no esté cocinando)

Tener una alarma de CO en funcionamiento

Use un purificador de aire portátil y aire acondicionado

Granton se hizo eco de este consejo.

"La mayoría de la gente recomienda permanecer en el interior tanto como sea posible y no hacer ejercicio o hacer cosas al aire libre", reiteró.

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