Los trabajadores de la salud están divididos sobre si el desenmascaramiento en entornos médicos tiene mérito

Días antes de que terminara la emergencia de salud pública de la nación la semana pasada, lo que marca el final de la era de la pandemia de emergencia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualizaron sus recomendaciones de uso de mascarillas para los centros de atención médica. En la actualización, los CDC aconsejaron a los centros de atención médica que adopten un enfoque basado en el riesgo en lo que respecta al uso universal de máscaras en los centros de atención médica.

Sin embargo, aparte de los casos en que los trabajadores de la salud trabajen directamente con pacientes con COVID-19 positivo o una instalación esté lidiando con un brote conocido, las máscaras faciales ya no serán necesarias. Los CDC recomiendan que se consideren las máscaras faciales cuando se trabaja con poblaciones de alto riesgo, pero la agencia de salud pública parece estar analizando caso por caso en términos de uso universal de máscaras, dependiendo de los niveles de ingreso hospitalario, ya que los CDC tardarán más. seguimiento de casos individuales.

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Si bien muchos hospitales y centros de atención médica han estado retrocediendo en el uso de mascarillas desde marzo, el final de la emergencia de salud pública fue el impulso final para que algunas instalaciones, incluido Kaiser Permanente, hicieran lo mismo y abandonaran por completo el uso de mascarillas universales. En abril, la Asociación Dental de California declaró que ya no exigiría que los dentistas usaran máscaras a menos que estuvieran realizando un procedimiento clínico. Durante mucho tiempo se pensó que el enmascaramiento universal era un cambio pandémico que se mantuvo en la práctica clínica, pero cada vez es más probable que los médicos no siempre usen cubrebocas en los centros de atención médica en nuestro futuro posterior a la emergencia de salud pública (PHE).

En marzo, la Asociación de Enfermeras de California condenó a California por levantar su requisito de uso de máscaras en entornos de atención médica. "Este es un ataque contra los trabajadores de atención médica de primera línea, que ahora enfrentarán un mayor riesgo de infecciones y reinfecciones de covid-19 y covid prolongado", dijo en un comunicado Cathy Kennedy, enfermera registrada y presidenta de la Asociación de Enfermeras de California, que describe una condición. en el que los síntomas de COVID persisten durante meses o incluso años. "Cuantas más infecciones de covid haya tenido alguien, más probable es que desarrolle covid por mucho tiempo. Es surrealista que los líderes políticos pongan a las enfermeras, los pacientes y los miembros de la comunidad en mayor riesgo de desarrollar afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, riesgo de accidente cerebrovascular, diabetes, pulmonar". embolia, deterioro cognitivo y disfunción inmunológica a largo plazo".

Pero, ¿es eso lo que realmente quieren los profesionales de la salud? ¿Y esto pone a ciertos pacientes en un riesgo indebido? El Dr. Eric Topol, director del Instituto Traslacional de Investigación Scripps y profesor de medicina molecular, dijo que no cree que sea el momento de desenmascarar todavía.

"Todavía hay virus circulando, y las personas inmunodeprimidas, las personas de edad avanzada son vulnerables, y creo que las máscaras ayudan".

“Uso una máscara en mi clínica”, dijo Topol a Salon. "Obviamente, sería bueno si pudiéramos evitarlos, pero en este momento todavía hay virus circulando y las personas inmunodeprimidas [y] las personas de edad avanzada son vulnerables. Creo que las máscaras ayudan y debemos tener cuidado".

Topol agregó que a pesar del fin de la emergencia de salud pública del país, el COVID-19 sigue circulando y aún puede causar mucho daño. De hecho, los estudios han demostrado que puede aumentar el riesgo de que una persona sufra problemas cerebrales a largo plazo y el riesgo de desarrollar diabetes. Las investigaciones continúan mostrando que una infección por COVID-19 puede tener un impacto duradero en el corazón de una persona.

"Creo que debemos mantener la guardia alta", dijo Topol, y agregó que los trabajadores médicos a menudo mostraban presentismo, que funciona a pesar de sentirse enfermo. "Muchos trabajadores de la salud vienen a trabajar y no están perfectamente sanos y pueden ser portadores de COVID. En mi profesión, el espectáculo debe continuar y debes ver a tus pacientes incluso cuando no te sientes bien".

Topol hizo referencia a un editorial publicado en Annals of Internal Medicine la semana pasada que argumentaba que los trabajadores de la salud no están listos para desenmascararse. El editorial citó el presentismo como una de las principales razones por las que los profesionales médicos deben mantener sus máscaras puestas y señaló cómo la crisis del SIDA marcó el comienzo de una era en la que los profesionales médicos usan guantes. "Durante la epidemia temprana de VIH/SIDA, algunos médicos dijeron que simplemente no podían, por una serie de razones, usar guantes incluso cuando las situaciones estaban asociadas con una posible exposición a sangre o fluidos corporales con sangre", afirmaron los autores. "El personal de atención médica se ha adaptado a este requisito, y el uso de guantes en tales situaciones ahora se ha convertido en el estándar de atención y es ampliamente aceptado como parte de las precauciones estándar".

El editorial se produjo un mes después de que otro editorial publicado en abril declarara que el enmascaramiento "había ido y venido, por ahora" en los centros de atención médica. Monica Gandhi, doctora en enfermedades infecciosas y profesora de medicina en la Universidad de California, San Francisco, no fue la autora del editorial, pero está de acuerdo en que el uso de máscaras debe terminar en los entornos de atención médica. "Las máscaras no solo no son tan efectivas como pensábamos, como se resume en este artículo de revisión sistemática, sino que las máscaras faciales en los proveedores de atención médica pueden reducir las impresiones de empatía y cuidado de los pacientes según un ensayo aleatorio", dijo Gandhi en un correo electrónico.

"Las máscaras faciales en los proveedores de atención médica pueden reducir las impresiones de empatía y cuidado de los pacientes".

Desde el comienzo de la pandemia, las máscaras han sido una fuente de debate. No pasó mucho tiempo después del brote que las máscaras faciales también se politizaron. Durante un tiempo, incluso un año después de la pandemia, los estudios científicos demostraron una y otra vez que las máscaras (de tela, quirúrgicas, N95 y, a veces, una combinación de dos) fueron un paso clave para detener la propagación de COVID-19. Sin embargo, a medida que el coronavirus mutó, las máscaras de tela por sí solas se volvieron ineficaces.

Sin embargo, aún se ha demostrado que las máscaras clasificadas como N95 y KN95 (en referencia a su capacidad para filtrar un alto porcentaje de partículas en el aire) reducen significativamente el riesgo de infección. En la revisión que señaló Gandhi, los autores afirmaron que la evidencia actualizada sugería que las máscaras solo se asocian con una pequeña reducción del riesgo de infección por SARS-CoV-2 en entornos comunitarios. No obstante, no se pueden descartar los beneficios de los N95.

Para Thomas LaVeist, decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Tulane, la tendencia a desenmascararse en los entornos de atención médica es "algo desafortunado".

"Las máscaras sirven para muchos propósitos diferentes, protegen a las personas contra múltiples virus, no solo COVID-19, y creo que deberíamos continuar usando máscaras en entornos de atención médica y otros entornos", dijo, y agregó que estaba en Taiwán y notó más máscaras siendo usado "Creo que sería bueno si culturalmente en los EE. UU., la gente simplemente usara máscaras como precaución, si se sintieran mal o algo así".

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