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La ayuda específica, como el aumento de los pagos de asistencia social y un recorte del IVA, son algunas de las medidas que el gobierno podría considerar introducir para hacer frente a la creciente inflación de los alimentos.

Corresponsal de negocios @gurpreetnarwan

martes 30 de mayo de 2023 20:32, Reino Unido

Habiendo hecho de la lucha contra la inflación un objetivo clave de la política, los ministros están bajo presión para controlar los precios de los alimentos, que siguen aumentando a un ritmo acelerado.

Entre las propuestas que se están considerando se encuentra unatope en el precio de los alimentos básicos.

El gobierno británico no es el primero en sopesar tal política. Hungría y Croacia ya han implementado un tope y sus contrapartes en Italia también están bajo presión para hacer lo mismo.

Sin embargo, los supermercados en Gran Bretaña insisten en que no funcionará aquí.

Señalan un debilitamiento de las ganancias y márgenes ajustados. Hablando con Sky News,Stuart Rose, presidente de Asda, lo describió como una "idea retrógrada".

En cambio, dijo que los supermercados ofrecían "muchas opciones y, en términos reales, una fantástica relación calidad-precio".

En muchos aspectos tiene razón. Los precios de los alimentos han estado cayendo, en términos reales, durante décadas.

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En la década de 1960, los hogares dedicaban un tercio del presupuesto familiar a la compra de comestibles. Para 2008, eso había caído al 15%

Sin embargo, eso no es ni siquiera entre los grupos de ingresos.

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Los más pobres se enfrentan efectivamente a una mayor inflación

Los hogares más pobres gastan una mayor proporción de sus ingresos disponibles en artículos esenciales, como alimentos y energía. Significa que están soportando la peor parte de la inflación.

Según un informe de Resolution Foundation, la alta inflación de alimentos y energía significa que los hogares de bajos ingresos están experimentandotasas de inflaciónmás de tres puntos porcentuales más que los hogares de altos ingresos.

Encontró que alrededor de una de cada cinco personas come menos o se salta las comidas. Las personas con los ingresos más bajos, que reciben beneficios y las familias más numerosas son las que tienen más probabilidades de tener que hacer esto.

El caso del apoyo específico

En lugar de implementar un tope de precios que beneficie a todos, incluidos los ricos, los economistas han sugerido que el gobierno aumente los pagos de asistencia social a las familias más pobres.

Esta es una forma de apoyo más específica y elimina el riesgo de que los supermercados aumenten los precios de los artículos sin tope para compensar las pérdidas por debajo del tope.

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Jagjit Chadha, director del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, dijo: "[Es] mucho mejor pensar en los hogares que tienen dificultades para pagar sus facturas domésticas y orientarles el apoyo a través del crédito universal.

"Si podemos poner algo de efectivo en manos de aquellos que más lo necesitan -aquellos que han perdido sus trabajos- o no tienen suficientes ingresos para pagar sus facturas de alimentos, esa es una forma mucho más apropiada de diseñar políticas gubernamentales en lugar de distorsionar el mecanismo de precio."

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¿Un recorte del IVA?

Entre las otras políticas que se han discutido está un recorte al IVA.

El gobierno español ya ha reducido el IVA en alimentos y es una política que fue discutida por el gobierno de Boris Johnson.

Recortar el impuesto del 20% reduciría las facturas de los alimentos, pero también plantea problemas porque, una vez más, es una medida no dirigida. Todos se beneficiarían de ello, incluidos los hogares más acomodados, lo que significa que tendrían más dinero para gastar en otras cosas.

Esto corre el riesgo de sobreestimular la demanda y alimentar la inflación, lo que la convierte en una medida contraproducente.